¿Por qué estudias? La Escala de Motivación Académica y tres tipos de razones

Pregunta a una clase por qué estudia y las respuestas variarán: la asignatura es interesante, el examen es en mayo, sus padres lo esperan, no tienen ni idea. La mayoría de los estudiantes elegiría más de una.

En 1992 Robert Vallerand y sus colegas publicaron la Escala de Motivación Académica (AMS) para medir esa mezcla. Pregunta «¿Por qué vas a la universidad?» y ofrece 28 razones posibles, ordenadas en siete grupos. Nuestro test de la Escala de Motivación Académica conserva los tres grandes grupos del original y usa 12 afirmaciones que escribimos nosotros mismos, cuatro por grupo, así que es una herramienta de autorreflexión, no la escala validada. Valoras cada afirmación en una escala de cinco puntos, de «totalmente en desacuerdo» a «totalmente de acuerdo», mientras que el original usa siete.

Tres tipos de razones

La AMS se basa en la teoría de la autodeterminación de Edward Deci y Richard Ryan.

La motivación intrínseca significa estudiar porque aprender en sí te resulta gratificante. Afirmación de ejemplo: «Estudio porque disfruto descubriendo cosas nuevas».

La motivación extrínseca significa que la razón está fuera del aprendizaje: las notas, un sueldo futuro, la aprobación de los demás o el deseo de no decepcionarlos. Ejemplos: «Estudio para obtener buenas notas» y «Estudio para evitar críticas o para no decepcionar a otros».

La amotivación significa no ver ninguna razón para estudiar, como en «Me siento perdido/perdida y sin motivación para estudiar».

No todas las razones extrínsecas son iguales

La AMS original divide la motivación extrínseca en tres tipos, siguiendo a Deci y Ryan. La regulación externa es estudiar por recompensas o para evitar castigos. La regulación introyectada es estudiar para evitar la culpa o proteger tu orgullo. La regulación identificada es estudiar porque ves su valor para una meta propia, como una carrera profesional que deseas. En su artículo de 2000, Ryan y Deci agruparon la regulación identificada con la motivación intrínseca bajo el nombre de motivación autónoma, la que se vive como elegida y no como impuesta.

Nuestra versión reúne todo esto en una sola puntuación extrínseca. Una afirmación sobre un trabajo bien pagado y otra sobre evitar críticas cuentan lo mismo, aunque la primera esté mucho más cerca de una meta que elegiste tú. Cuando leas tu puntuación extrínseca, vuelve a mirar con cuáles de esas afirmaciones estuviste más de acuerdo.

Qué predice seguir estudiando

En 1997 Vallerand, Michelle Fortier y Frédéric Guay encuestaron a varios miles de estudiantes de secundaria en Quebec y comprobaron un año después quién había abandonado. Los estudiantes con una motivación menos autodeterminada, con más amotivación y menos motivación intrínseca o identificada, tenían más probabilidades de haber dejado los estudios.

Por eso la amotivación es la puntuación que más en serio hay que tomarse. Una puntuación intrínseca baja es frecuente, y muchos estudiantes salen adelante con una mezcla de razones extrínsecas. Una puntuación alta en amotivación significa que, por ahora, ninguna de las razones funciona.

Cómo leer tu resultado

Intrínseca alta y extrínseca alta a la vez es una combinación frecuente y que funciona: te gusta la asignatura y también quieres la nota. Extrínseca alta con intrínseca baja puede llevarte hasta un examen, pero la razón desaparece cuando el examen termina, así que ayuda encontrar una parte de la asignatura que te despierte curiosidad o una meta propia a la que sirva.

Una puntuación alta en amotivación puede significar que estás en la carrera equivocada, que el material se ha vuelto demasiado difícil de seguir o que otra cosa en tu vida te está quitando energía. Si va acompañada de semanas de ánimo bajo o de mal sueño, habla con alguien de confianza, con un orientador estudiantil o con un médico.

Si el problema son los propios exámenes, prueba el test de ansiedad ante los exámenes. Para las mismas ideas aplicadas al trabajo, lee motivación intrínseca y extrínseca, y si sigues aplazando el estudio, lee por qué postergamos y cómo dejar de hacerlo.