Autoeficacia: qué dice la Escala de Autoeficacia General sobre la confianza en tus capacidades

Dos estudiantes suspenden el mismo examen. Uno decide que la asignatura le supera y deja de intentarlo. El otro decide que se preparó de forma equivocada y cambia de plan. Pueden tener la misma capacidad. Lo que cambia es cómo juzga cada uno sus posibilidades de hacerlo mejor.

Albert Bandura llamó a ese juicio autoeficacia. En un artículo de 1977 la describió como la creencia de una persona de que puede llevar a cabo lo que una situación exige, y sostuvo que influye en qué tareas emprende la gente, cuánto se esfuerza y cuánto tiempo persiste tras un revés. Nuestro test de la Escala de Autoeficacia General mide una versión amplia de esa creencia.

Diez afirmaciones de Schwarzer y Jerusalem

Para Bandura, la autoeficacia estaba ligada a tareas concretas: puedes sentirte muy capaz en el trabajo e impotente ante un formulario de impuestos. En 1979 los psicólogos alemanes Matthias Jerusalem y Ralf Schwarzer escribieron una escala para una sensación más general de poder afrontar las dificultades. Más tarde se redujo a diez afirmaciones y se tradujo a muchos idiomas.

Nuestro test usa esas diez afirmaciones en la versión inglesa de Schwarzer y Jerusalem (1995), con las cuatro respuestas originales: para nada cierto, apenas cierto, moderadamente cierto y totalmente cierto. Ejemplos: «Siempre puedo resolver problemas difíciles si me esfuerzo lo suficiente», «Puedo mantener la calma frente a las dificultades porque puedo confiar en mis capacidades de afrontamiento» y «Por lo general, puedo manejar lo que se me presente».

Las diez afirmaciones alimentan una sola puntuación, y todas están formuladas en la misma dirección, así que una puntuación más alta significa una creencia más fuerte de que puedes afrontar las cosas. En la investigación, las respuestas se suman en un total entre 10 y 40.

De dónde viene esa creencia

Bandura señaló cuatro fuentes. La más fuerte es la experiencia de dominio, haber resuelto algo difícil por tu cuenta. La segunda es ver tener éxito a personas parecidas a ti. La tercera es el ánimo de los demás, que funciona mejor cuando es realista. La cuarta es cómo interpretas tu propio cuerpo: el corazón acelerado antes de una presentación puede parecerte la prueba de que no puedes hacerlo, o simples nervios.

Estas fuentes explican por qué la autoeficacia puede cambiar. Crece sobre todo haciendo cosas un poco más difíciles que las que ya has hecho, y terminándolas.

Autoeficacia y autoestima

La autoeficacia es un juicio sobre lo que puedes hacer. La autoestima es un juicio sobre lo que vales. Puedes quererte y aun así dudar de poder arreglar un portátil roto, o tener la certeza de que puedes dirigir un proyecto y a la vez valorarte poco como persona. La Escala de Autoestima de Rosenberg mide lo segundo.

La versión general de la autoeficacia se ha sostenido entre culturas. En 2002 Urte Scholz, Benicio Gutiérrez-Doña, Shonali Sud y Ralf Schwarzer compararon datos de la escala en 25 países y encontraron que en cada uno medía un único factor general.

Cómo leer tu puntuación

Una puntuación alta significa que esperas encontrar una salida cuando llegan los problemas. También puede significar menos cautela de la que una tarea merece, así que compárala con lo que has conseguido de verdad.

Una puntuación baja suele seguir a una racha de reveses, o a una época en la que otras personas resolvían los problemas por ti. Elige un problema que llevas tiempo evitando, haz que el primer paso sea lo bastante pequeño para terminarlo esta semana y fíjate en el momento en que lo terminas. Eso es una experiencia de dominio en su forma más pequeña.

Como las diez afirmaciones apuntan en la misma dirección, una tendencia general a estar de acuerdo con lo que se lee puede subir un poco la puntuación. Tenlo en cuenta si la mayoría de tus respuestas fueron «totalmente cierto».

Si tus dudas tienen que ver sobre todo con metas a largo plazo, la Escala Grit mira la perseverancia. Los docentes pueden leer sobre la versión del aula en autoeficacia docente, y el artículo sobre el locus de control trata una creencia relacionada: si lo que te pasa depende de tus propios actos.