Personalidad resistente: las tres C de Kobasa y en qué se diferencian de la resiliencia

En los años setenta, la psicóloga Suzanne Kobasa estudió a un grupo de directivos de empresa que habían pasado por mucho estrés en los años anteriores. Algunos habían enfermado a menudo, otros casi nunca. En su artículo de 1979 informó de que el grupo más sano se diferenciaba en tres actitudes, a las que llamó commitment, control y challenge (compromiso, control y reto). A esa combinación la llamó hardiness, en español personalidad resistente.

El estudio comparaba a las personas en un único momento, así que no podía demostrar que las actitudes llegaran primero y la buena salud después. Estudios posteriores de Kobasa y sus colegas siguieron a las personas a lo largo del tiempo y apuntaron en la misma dirección, y desde entonces las tres C forman parte de la investigación sobre el estrés.

Las tres C

Compromiso es la sensación de que lo que haces merece la pena. Una persona comprometida se implica en su trabajo, en sus relaciones y en lo que pasa a su alrededor, en lugar de mirar su propia vida desde la grada. Bajo presión, tiene un motivo para seguir implicada.

Control es la creencia de que tus actos marcan la diferencia, aunque no puedas dirigirlo todo. Cuando algo sale mal, una persona con mucho control se pregunta primero «¿qué puedo hacer al respecto?» en lugar de «¿por qué siempre me pasa a mí?».

Reto es ver el cambio como una parte normal de la vida y una oportunidad de aprender, no como una amenaza a tu seguridad. Quien puntúa alto en reto siente curiosidad por lo que puede traer un gran cambio. Quien puntúa bajo se siente más seguro cuando no ocurre nada nuevo.

Cómo las aborda el test

Nuestro Test de Personalidad Resistente tiene 18 afirmaciones, seis para cada C. Las escribimos nosotros, basándonos en la descripción que hizo Kobasa de las tres actitudes, así que el test no es su cuestionario y no ha sido validado. Algunos ejemplos de lo que pregunta: si sabes para qué haces todo esto (compromiso), si en una situación difícil puedes encontrar al menos una cosa en la que puedes influir (control), si prefieres probar algo nuevo y fallar antes que no intentarlo nunca (reto).

Obtienes una puntuación para cada C. El patrón entre las tres suele decir más que cualquier número por separado. Un control alto con un compromiso bajo, por ejemplo, puede describir a alguien que afronta las cosas con eficacia pero ha dejado de preguntarse para qué.

Personalidad resistente y resiliencia son preguntas distintas

Las dos palabras se usan como si significaran lo mismo. La personalidad resistente trata de las actitudes con las que entras en una etapa difícil. La resiliencia, tal como la miden la mayoría de las escalas actuales, trata de lo rápido que te recuperas después.

Si te interesa la parte de la recuperación, haz nuestro test de resiliencia. Su parte de resiliencia se basa en la Brief Resilience Scale (Smith et al., 2008), una medida publicada y validada de la capacidad de recuperarse. Hacer los dos tests te da el antes y el después. Para formas prácticas de desarrollar resiliencia, lee Resiliencia psicológica — cómo construir resiliencia y capital psicológico.

¿Puede cambiar la personalidad resistente?

Kobasa veía la personalidad resistente como un conjunto de actitudes, y las actitudes pueden cambiar. Su colega Salvatore Maddi creó más tarde un programa de entrenamiento basado en las tres C. Un comienzo sencillo es la pregunta del control: la próxima vez que algo salga mal, anota una cosa que puedes hacer al respecto, aunque sea pequeña.

Si el estrés ya está afectando a tu sueño, tu salud o tu estado de ánimo, un test de autorreflexión no basta por sí solo. El test de estrés percibido (PSS-10) da una imagen más completa, y un médico o un psicólogo puede ayudarte a analizarla.