Satisfaction de vie : comment la SWLS te demande de juger ta vie selon tes propres critères

Demande à deux personnes comment va leur vie, et elles répondront peut-être à propos de choses différentes. L'une pense à un emploi stable et à assez d'argent. L'autre pense à ses amis, ou au livre qu'elle n'a jamais fini d'écrire. Aucune des deux réponses n'est fausse. En 1985, Ed Diener, Robert Emmons, Randy Larsen et Sharon Griffin ont construit un questionnaire autour de ce constat : c'est toi qui décides de ce qui compte.

Leur Satisfaction with Life Scale (SWLS) comporte cinq courtes affirmations et est devenue l'une des mesures du bien-être les plus utilisées en recherche. Notre test de satisfaction de vie (SWLS) utilise les mêmes cinq affirmations.

Cinq affirmations, aucune liste

Parmi les items : « Dans la plupart des domaines, ma vie est proche de mon idéal », « Je suis satisfait/satisfaite de ma vie » et « Si je pouvais revivre ma vie, je ne changerais presque rien ». Les deux autres demandent si les conditions de ta vie sont excellentes et si tu as obtenu jusqu'ici les choses importantes que tu voulais. Tu réponds à chacun sur une échelle en sept points, de « pas du tout d'accord » à « tout à fait d'accord », le même format que l'original. Aucun item n'est compté à l'envers, et les cinq alimentent un seul score.

L'échelle ne mentionne jamais la santé, le travail, l'argent ou les relations. Beaucoup de mesures plus anciennes additionnaient la satisfaction dans ces domaines, ce qui suppose que tout le monde leur accorde le même poids. L'équipe de Diener a suivi une définition de Doh Chull Shin et Dan Johnson (1978) : la satisfaction de vie est un jugement global sur ta vie, à partir de critères que tu choisis toi-même. Si le travail compte peu pour toi, un emploi ennuyeux ne fait baisser ton score que dans la mesure où tu le laisses faire.

Un jugement, pas une humeur

La satisfaction de vie est le versant réflexif du bien-être. Le bonheur au sens courant se rapproche plutôt de la fréquence à laquelle tu te sens bien. Les deux vont généralement ensemble, mais pas toujours. En 2010, Daniel Kahneman et Angus Deaton ont analysé les réponses d'une vaste enquête Gallup menée aux États-Unis. Les évaluations que les gens faisaient de leur vie continuaient d'augmenter avec le revenu, tandis que leurs émotions au quotidien plafonnaient. Des études ultérieures ont débattu du niveau où se situe ce plafond, mais l'écart entre juger sa vie et s'y sentir bien a tenu.

Si ta propre question porte davantage sur l'humeur que sur tes critères, lis notre article sur l'échelle du bonheur subjectif, qui compare les deux.

Pourquoi une journée ensoleillée peut changer ta réponse

Juger toute sa vie est difficile, alors on utilise des raccourcis, et l'humeur du moment en fait partie. En 1983, Norbert Schwarz et Gerald Clore ont téléphoné à des personnes par temps ensoleillé et par temps de pluie. Celles appelées par beau temps déclaraient une satisfaction de vie plus élevée. Quand l'enquêteur mentionnait d'abord la météo, la différence disparaissait, parce que les gens mettaient alors leur humeur de côté comme source d'information.

Fais donc le test un jour ordinaire. Si tu l'as fait juste après une très bonne ou une très mauvaise nouvelle, refais-le quelques semaines plus tard et compare.

Lire ton score

Un score élevé signifie que, selon tes propres critères, ta vie se passe bien. Cela ne veut pas dire que ta vie est facile. Un score bas ne signifie pas non plus que quelque chose ne va pas chez toi. Le plus souvent, il indique un écart entre ce que tu veux et ce que tu as, et l'affirmation avec laquelle tu es le moins d'accord montre où se situe cet écart. Un faible accord avec « Dans la plupart des domaines, ma vie est proche de mon idéal » ne dit pas la même chose qu'une réponse basse sur les conditions de ta vie, qui peuvent dépendre de choses qui échappent à ton contrôle.

La SWLS n'est pas un outil de dépistage de la dépression. Si un score bas s'accompagne de plusieurs semaines d'humeur basse, de mauvais sommeil ou de perte d'intérêt, fais le test de dépistage de la dépression PHQ-9 et envisage d'en parler à un médecin ou à un psychologue.

Si tes réponses t'ont fait te demander quels sont vraiment tes critères, essaie le test du but dans la vie ou lis comment découvrir tes valeurs fondamentales.