Autonomia nelle relazioni: restare fedele a ciò che sei senza perdere la vicinanza

Pensa all'ultima volta che hai cambiato un programma per una persona a te vicina. Forse l'hai fatto volentieri, perché quello che voleva contava per te. Forse l'hai fatto perché dire di no ti sembrava troppo costoso. Visti da fuori, i due casi sono identici. Gli psicologi che studiano l'autonomia li considerano molto diversi.

Autonomia non è indipendenza

Nella teoria dell'autodeterminazione, sviluppata da Edward Deci e Richard Ryan, autonomia significa agire per propria volontà: fare cose con cui sei d'accordo e che senti tue, anche quando è stato qualcun altro a chiedertele. In un articolo del 2000 Deci e Ryan la descrissero come uno dei tre bisogni psicologici di base, accanto alla competenza (sentirsi capaci) e alla relazione (sentirsi in contatto con gli altri).

Ryan e Deci hanno distinto più volte l'autonomia dall'indipendenza. Indipendenza significa non contare sugli altri. Autonomia riguarda il fatto che le tue azioni ti sembrino davvero tue. Puoi contare molto su un partner e sentire comunque piena libertà, e puoi vivere per conto tuo e avere la sensazione che le tue scelte siano dettate dalle aspettative altrui.

Cosa chiede il nostro test

Il nostro test Autonomia nelle relazioni contiene 10 affermazioni, cinque per ciascuno dei due punteggi. Le abbiamo scritte noi sulla base della teoria dell'autodeterminazione, quindi è uno strumento di autoriflessione, non uno dei questionari validati usati in quella ricerca. Valuti ogni affermazione su una scala a cinque punti, da fortemente in disaccordo a fortemente d'accordo.

L'autonomia personale riguarda il tuo senso di scelta, per esempio «Prendo le mie decisioni senza aspettare l'approvazione degli altri» e «Mi sento libero/libera di essere me stesso/me stessa, anche quando gli altri non capiscono». L'autonomia relazionale riguarda quanta libertà senti con le persone a te vicine, per esempio «Le persone che contano per me rispettano le mie decisioni, anche quando non sono d'accordo» e «Nelle mie relazioni strette sento di poter esprimere la mia vera opinione».

Tutte e dieci le affermazioni vanno nella stessa direzione, quindi essere d'accordo con tutto alza entrambi i punteggi. Rispondi a ciascuna separatamente e guarda le singole risposte oltre ai due totali.

Sentirsi liberi e sentirsi vicini vanno insieme

Nel 2000 Jennifer La Guardia, Richard Ryan, Charles Couchman ed Edward Deci chiesero alle persone delle loro relazioni con diverse figure importanti, come la madre, il padre, il partner e il migliore amico o la migliore amica. La stessa persona mostrava un attaccamento più sicuro nelle relazioni in cui i suoi bisogni di autonomia, competenza e relazione erano soddisfatti meglio. Sentirsi liberi con qualcuno andava di pari passo con il sentirsi al sicuro con quella persona.

Uno studio del 2006 sulle amicizie strette, condotto da Deci e colleghi, esaminò entrambe le direzioni. Ricevere sostegno per le proprie scelte era associato a una migliore qualità della relazione e a un maggiore benessere, e lo stesso valeva per il dare quel sostegno a un amico.

Come leggere i tuoi due punteggi

Punteggi alti in entrambi di solito significano che senti di poter essere chi sei e che le persone a te vicine ti lasciano spazio per farlo. Un'autonomia personale alta con un'autonomia relazionale più bassa spesso significa che tieni ferme le tue scelte ma senti di doverle difendere, o che dire ciò che pensi davvero ha un costo in una relazione. Lo schema opposto può indicare che le persone intorno a te ti sosterrebbero, ma tu aspetti comunque un permesso prima di decidere.

Molte persone, mentre rispondono, pensano a una persona sola. Se l'hai fatto anche tu, il tuo punteggio relazionale descrive quella relazione, non tutte. Se con un partner senti spesso pressione, controllo o paura di dire ciò che pensi, prendilo sul serio. L'articolo su come riconoscere le relazioni tossiche descrive i segnali d'allarme, e uno psicologo può aiutarti a capire cosa sta succedendo.

Se tendi a dire di sì per mantenere la pace, il Test di People Pleasing esamina direttamente questa abitudine. Per gli schemi che porti nei rapporti stretti, leggi come lo stile di attaccamento influenza le tue relazioni.