Zelfeffectiviteit: wat de Algemene Self-Efficacy Schaal zegt over je geloof in jezelf

Twee studenten zakken voor hetzelfde examen. De een besluit dat het vak te hoog gegrepen is en stopt met proberen. De ander besluit verkeerd te hebben geleerd en past het plan aan. Misschien hebben ze evenveel aanleg. Wat verschilt, is hoe elk van hen de kans inschat om het beter te doen.

Albert Bandura noemde die inschatting zelfeffectiviteit. In een artikel uit 1977 beschreef hij het als de overtuiging van iemand dat die kan uitvoeren wat een situatie vraagt, en hij stelde dat die overtuiging bepaalt welke taken mensen aanpakken, hoe hard ze hun best doen en hoe lang ze volhouden na een tegenslag. Onze test Algemene Self-Efficacy Schaal (GSES) meet een brede vorm van deze overtuiging.

Tien stellingen van Schwarzer en Jerusalem

Voor Bandura was zelfeffectiviteit gebonden aan specifieke taken: je kunt je op je werk heel bekwaam voelen en hulpeloos tegenover een belastingformulier. In 1979 schreven de Duitse psychologen Matthias Jerusalem en Ralf Schwarzer een schaal voor een algemener gevoel dat je met moeilijkheden kunt omgaan. Later werd die ingekort tot tien stellingen en in veel talen vertaald.

Onze test gebruikt die tien stellingen in de Engelse versie van Schwarzer en Jerusalem (1995), met de oorspronkelijke vier antwoorden: helemaal niet waar, nauwelijks waar, gedeeltelijk waar en helemaal waar. Voorbeelden: “Het lukt me altijd om moeilijke problemen op te lossen als ik er hard genoeg voor werk”, “Ik kan kalm blijven bij moeilijkheden omdat ik kan vertrouwen op mijn vermogen om ermee om te gaan” en “Ik kan meestal alles aan wat op mijn pad komt”.

Alle tien stellingen tellen mee in één score, en ze zijn allemaal in dezelfde richting geformuleerd, dus een hogere score betekent een sterkere overtuiging dat je het redt. In onderzoek worden de antwoorden opgeteld tot een totaal tussen 10 en 40.

Waar de overtuiging vandaan komt

Bandura noemde vier bronnen. De sterkste is een eigen succeservaring: zelf iets moeilijks tot een goed einde hebben gebracht. De tweede is zien dat mensen die op jou lijken slagen. De derde is aanmoediging van anderen, die het best werkt als ze realistisch is. De vierde is hoe je je eigen lichaam leest: een bonzend hart voor een presentatie kan voelen als bewijs dat je het niet kunt, of als gewone zenuwen.

Deze bronnen verklaren waarom zelfeffectiviteit kan veranderen. Ze groeit vooral door dingen te doen die net iets moeilijker zijn dan wat je eerder hebt gedaan, en ze af te maken.

Zelfeffectiviteit en zelfwaardering

Zelfeffectiviteit is een oordeel over wat je kunt. Zelfwaardering is een oordeel over wat je waard bent. Je kunt jezelf mogen en toch twijfelen of je een kapotte laptop zou kunnen repareren, of er zeker van zijn dat je een project kunt leiden terwijl je als mens weinig van jezelf vindt. De Rosenberg zelfwaardering-schaal meet het tweede.

De algemene vorm van zelfeffectiviteit houdt stand in verschillende culturen. In 2002 vergeleken Urte Scholz, Benicio Gutiérrez-Doña, Shonali Sud en Ralf Schwarzer gegevens van de schaal uit 25 landen en vonden dat die in elk land één algemene factor mat.

Je score lezen

Een hoge score betekent dat je verwacht een oplossing te vinden als er problemen komen. Het kan ook betekenen dat je minder voorzichtig bent dan een taak vraagt, dus vergelijk de score met wat je in de praktijk hebt laten zien.

Een lage score volgt vaak op een reeks tegenslagen, of op een periode waarin anderen je problemen voor je oplosten. Kies één probleem dat je uit de weg gaat, maak de eerste stap zo klein dat je hem deze week afrondt, en merk op wanneer dat gelukt is. Dat is een succeservaring in haar kleinste vorm.

Omdat alle tien stellingen dezelfde kant op wijzen, kan een algemene neiging om het met stellingen eens te zijn de score een beetje omhoog duwen. Houd daar rekening mee als de meeste van je antwoorden helemaal waar waren.

Gaan je twijfels vooral over langetermijndoelen, dan kijkt de Grit-schaal naar doorzettingsvermogen. Docenten kunnen over de versie voor de klas lezen in zelfeffectiviteit als docent, en het artikel over locus of control gaat over een verwante overtuiging: of wat je overkomt afhangt van je eigen handelen.