Psychologische gehardheid (hardiness): de drie C's van Kobasa en het verschil met veerkracht

In de jaren zeventig onderzocht de psycholoog Suzanne Kobasa leidinggevenden uit het bedrijfsleven die in de jaren daarvoor allemaal veel stress hadden meegemaakt. Sommigen van hen waren vaak ziek geweest, anderen bijna nooit. In haar artikel uit 1979 meldde ze dat de gezondere groep verschilde in drie houdingen, die ze commitment, control en challenge noemde (betrokkenheid, controle en uitdaging). De combinatie noemde ze hardiness.

Het onderzoek vergeleek mensen op één moment, dus het kon niet aantonen dat de houdingen er eerst waren en de goede gezondheid volgde. Later onderzoek van Kobasa en haar collega's volgde mensen door de tijd en wees dezelfde kant op, en de drie C's horen sindsdien bij het stressonderzoek.

De drie C's

Betrokkenheid (commitment) is het gevoel dat wat je doet de moeite waard is. Een betrokken iemand zet zich in voor zijn werk, zijn relaties en wat er om hem heen gebeurt, in plaats van zijn eigen leven vanaf de tribune te bekijken. Onder druk heeft hij een reden om erbij te blijven.

Controle (control) is de overtuiging dat wat je doet verschil maakt, ook als je niet alles kunt sturen. Als er iets misgaat, vraagt iemand met veel controle zich eerst af “wat kan ik hieraan doen?” in plaats van “waarom overkomt mij dit altijd?”.

Uitdaging (challenge) is verandering zien als een normaal deel van het leven en een kans om te leren, niet als een bedreiging voor je veiligheid. Mensen die hoog scoren op uitdaging zijn nieuwsgierig naar wat een grote verandering kan brengen. Mensen die er laag op scoren voelen zich het veiligst als er niets nieuws gebeurt.

Hoe de test ernaar vraagt

Onze Test psychologische gehardheid (hardiness) heeft 18 stellingen, zes per C. We schreven ze zelf, gebaseerd op Kobasa's beschrijving van de drie houdingen, dus de test is niet haar vragenlijst en is niet gevalideerd. Een paar voorbeelden van wat hij vraagt: of je weet waarvoor je dit allemaal doet (betrokkenheid), of je in een moeilijke situatie minstens één ding kunt vinden waar je invloed op hebt (controle), of je liever iets nieuws probeert en faalt dan het nooit te proberen (uitdaging).

Je krijgt een score voor elke C. Het patroon over de drie zegt vaak meer dan een los getal. Veel controle met weinig betrokkenheid kan bijvoorbeeld iemand beschrijven die zich efficiënt redt maar niet meer weet waarvoor.

Hardiness en veerkracht zijn verschillende vragen

De twee woorden worden gebruikt alsof ze hetzelfde betekenen. Hardiness gaat over de houdingen die je meeneemt een moeilijke periode in. Veerkracht, zoals de meeste huidige schalen het meten, gaat over hoe snel je je daarna herstelt.

Wil je de herstelkant weten, doe dan onze veerkrachttest. Het veerkrachtdeel is gebaseerd op de Brief Resilience Scale (Smith et al., 2008), een gepubliceerde, gevalideerde maat voor terugveren. Met beide tests heb je het ervoor en het erna. Voor praktische manieren om veerkracht op te bouwen, lees Mentale veerkracht: hoe bouw je resilience op?.

Kan hardiness veranderen?

Kobasa zag hardiness als een set houdingen, en houdingen kunnen verschuiven. Haar collega Salvatore Maddi bouwde later een trainingsprogramma rond de drie C's. Een eenvoudig begin is de controlevraag: schrijf de volgende keer dat er iets misgaat één ding op dat je eraan kunt doen, ook al is het klein.

Heeft stress al invloed op je slaap, gezondheid of stemming, dan is een test voor zelfreflectie alleen niet genoeg. De Schaal voor Ervaren Stress (PSS-10) geeft een vollediger beeld, en een huisarts of psycholoog kan je helpen ernaar te kijken.