Prüfungsangst: Warum dein Kopf leer ist, obwohl du den Stoff kannst

Du hast gelernt, du kannst den Stoff, und am Abend vorher hättest du ihn jemandem erklären können. Dann setzt du dich hin, liest die erste Frage, und es kommt nichts. Eine Stunde nach der Prüfung sind die Antworten wieder da.

Dieses Muster hat einen Namen. Prüfungsangst ist Angst und Anspannung, die mit dem Bewertetwerden verbunden sind und so stark werden, dass sie dir im Weg stehen, wenn du zeigen willst, was du weißt. Sie tritt bei Schulprüfungen, Führerscheinprüfungen, Vorstellungsgesprächen und Leistungsbeurteilungen auf.

Sorgen und der Körper

1967 teilten Robert Liebert und Larry Morris Prüfungsangst in zwei Teile. Besorgtheit ist die gedankliche Seite: Was passiert, wenn ich durchfalle, was werden die Leute sagen, alle anderen scheinen das leicht zu finden. Aufgeregtheit ist die körperliche Seite: Herzrasen, schwitzige Hände, ein flaues Gefühl im Magen. 1988 fasste Ray Hembree die Forschung zur Prüfungsangst zusammen und fand, dass Besorgtheit enger mit schlechteren Ergebnissen zusammenhing als die körperlichen Reaktionen.

Irwin Sarason führte die Idee weiter. In einem Artikel über Reaktionen auf Tests von 1984 beschrieb er vier Komponenten: Besorgtheit, Anspannung, körperliche Symptome und Gedanken, die nichts mit dem Test zu tun haben. Seine zentrale Idee war die kognitive Interferenz. Sorgenvolle Gedanken belegen die Aufmerksamkeit, die du für die Fragen brauchst, sodass jemand die Antwort kennen und trotzdem nicht an sie herankommen kann.

Was unser Test fragt

Unser Prüfungsangst-Test hat 10 Aussagen, die wir selbst auf Grundlage von Sarasons Komponenten geschrieben haben. Er ist ein Werkzeug zur Selbstreflexion, kein validierter Fragebogen, und er stellt keine Diagnose. Du bewertest jede Aussage auf einer fünfstufigen Skala von „stimme überhaupt nicht zu“ bis „stimme voll und ganz zu“, und deine Antworten ergeben zusammen einen Wert.

Die Aussagen folgen dem ganzen Kreislauf rund um eine Prüfung. Davor: „Vor einer wichtigen Prüfung schlafe ich schlechter.“ Währenddessen: „Während einer Prüfung denke ich daran, was passiert, wenn ich durchfalle, statt an die Aufgaben“ und „Ich habe einen Blackout, obwohl ich den Stoff gut beherrsche.“ Danach: „Nach der Abgabe grüble ich lange über mögliche Fehler nach.“ Eine Aussage fragt, ob du Bewertungen ganz aus dem Weg gehst, und eine, ob du ein Ergebnis als Urteil über deinen Wert als Mensch nimmst.

Was in Studien geholfen hat

2011 gaben Gerardo Ramirez und Sian Beilock Studierenden einen Mathetest unter hohem Druck. Vorher verbrachten einige von ihnen zehn Minuten damit, frei über ihre Sorgen wegen des Tests zu schreiben. Unter den Studierenden mit Prüfungsangst schnitten diejenigen, die geschrieben hatten, besser ab als diejenigen, die still dasaßen. Die Erklärung der Autoren passt zu Sarasons Idee: Die Sorgen aufs Papier zu bringen, machte Aufmerksamkeit frei, die vorher von der Sorge belegt war.

2010 arbeiteten Jeremy Jamieson und Kollegen mit Studierenden, die sich auf den GRE vorbereiteten, einen amerikanischen Zulassungstest für weiterführende Studiengänge. Einigen wurde gesagt, dass Herzrasen vor einem Test die Leistung fördern kann. Diese Studierenden erzielten bei den Matheaufgaben höhere Werte als Studierende, die keinen solchen Hinweis bekommen hatten. Ein pochendes Herz ist leichter auszuhalten, wenn du es als Energie liest und nicht als Warnung.

Vorbereitung zählt trotzdem. Unter prüfungsähnlichen Bedingungen zu üben (mit Timer, ohne Notizen, am Schreibtisch statt auf dem Sofa), lässt die echte Situation weniger neu wirken.

So liest du deinen Wert

Ein hoher Wert bedeutet, dass dich Prüfungen mehr kosten als der Stoff. Über deine Fähigkeiten sagt er nichts. Schau, welchen Aussagen du am stärksten zugestimmt hast. Stechen die körperlichen heraus, lohnt es sich, langsames Atmen und Üben unter Zeitdruck auszuprobieren. Stechen die Sorgen-Aussagen heraus, kostet es dich zehn Minuten, deine Sorgen vor der Prüfung aufzuschreiben.

Wenn die Angst auch außerhalb von Prüfungen auftritt, dich davon abhält, Prüfungen abzulegen, die du brauchst, oder mit wochenlang schlechtem Schlaf einhergeht, sprich mit einer Ärztin oder einem Arzt, einer psychologischen Fachperson oder der Beratungsstelle deiner Schule oder Hochschule. Der GAD-7-Angsttest ist ein kurzes Screening auf allgemeinere Angst, und der Leitfaden zum Umgang mit Angst sammelt praktische Techniken. Für Alltagsdruck probier die Skala des wahrgenommenen Stresses.