Lebenszufriedenheit: wie die SWLS dich dein Leben nach deinen eigenen Maßstäben beurteilen lässt

Frag zwei Menschen, wie es in ihrem Leben läuft, und sie antworten vielleicht über ganz verschiedene Dinge. Die eine Person denkt an einen sicheren Job und genug Geld. Die andere denkt an Freunde oder an das Buch, das sie nie zu Ende geschrieben hat. Keine der Antworten ist falsch. 1985 bauten Ed Diener, Robert Emmons, Randy Larsen und Sharon Griffin einen Fragebogen um diese Tatsache herum: Er lässt dich entscheiden, was zählt.

Ihre Satisfaction with Life Scale (SWLS) hat fünf kurze Aussagen und wurde zu einem der meistgenutzten Maße für Wohlbefinden in der Forschung. Unser Test zur Lebenszufriedenheit (SWLS) nutzt dieselben fünf Aussagen.

Fünf Aussagen, keine Checkliste

Zu den Items gehören „In den meisten Bereichen entspricht mein Leben meinem Ideal“, „Ich bin mit meinem Leben zufrieden“ und „Wenn ich mein Leben noch einmal leben könnte, würde ich fast nichts ändern“. Die anderen beiden fragen, ob deine Lebensbedingungen ausgezeichnet sind und ob du bisher die wichtigen Dinge bekommen hast, die du dir wünschst. Du beantwortest jedes auf einer siebenstufigen Skala von starker Ablehnung bis starker Zustimmung, im selben Format wie das Original. Kein Item wird umgekehrt gewertet, und alle fünf fließen in einen Wert ein.

Die Skala erwähnt nie Gesundheit, Arbeit, Geld oder Beziehungen. Viele frühere Maße zählten die Zufriedenheit über solche Bereiche zusammen, was voraussetzt, dass alle sie gleich gewichten. Dieners Team folgte einer Definition von Doh Chull Shin und Dan Johnson (1978): Lebenszufriedenheit ist ein Gesamturteil über dein Leben nach Kriterien, die du selbst wählst. Wenn dir Arbeit wenig bedeutet, zieht ein langweiliger Job deinen Wert nur so weit nach unten, wie du es zulässt.

Ein Urteil, keine Stimmung

Lebenszufriedenheit ist die gedankliche Seite des Wohlbefindens. Glücklich sein im alltäglichen Sinn hat mehr damit zu tun, wie oft du dich gut fühlst. Beides geht meist zusammen, aber nicht immer. 2010 analysierten Daniel Kahneman und Angus Deaton Antworten aus einer großen US-Umfrage von Gallup. Die Bewertungen des eigenen Lebens stiegen mit dem Einkommen weiter an, während die alltäglichen Gefühle ab einem Punkt nicht mehr zunahmen. Spätere Studien haben darüber gestritten, wo dieser Punkt liegt, aber die Lücke zwischen dem Urteil über das eigene Leben und dem Wohlfühlen darin hat sich bestätigt.

Wenn es dir eher um Stimmung als um Maßstäbe geht, lies unseren Beitrag über die Skala des subjektiven Glücks, der die beiden vergleicht.

Warum ein sonniger Tag deine Antwort ändern kann

Das ganze Leben zu beurteilen ist schwer, also nutzen Menschen Abkürzungen, und die aktuelle Stimmung ist eine davon. 1983 riefen Norbert Schwarz und Gerald Clore Menschen an sonnigen und an regnerischen Tagen an. Wer an einem sonnigen Tag angerufen wurde, berichtete eine höhere Lebenszufriedenheit. Wenn das Wetter zu Beginn des Interviews erwähnt wurde, verschwand der Unterschied, weil die Befragten ihre Stimmung dann als Informationsquelle beiseiteließen.

Mach den Test also an einem gewöhnlichen Tag. Wenn du ihn direkt nach sehr guten oder sehr schlechten Nachrichten gemacht hast, mach ihn ein paar Wochen später noch einmal und vergleiche.

So liest du deinen Wert

Ein hoher Wert bedeutet, dass dein Leben nach deinen eigenen Maßstäben gut läuft. Er bedeutet nicht, dass dein Leben leicht ist. Ein niedriger Wert bedeutet auch nicht, dass mit dir etwas nicht stimmt. Häufiger weist er auf eine Lücke zwischen dem hin, was du willst, und dem, was du hast, und die Aussage, der du am wenigsten zugestimmt hast, zeigt, wo diese Lücke liegt. Geringe Zustimmung zu „In den meisten Bereichen entspricht mein Leben meinem Ideal“ sagt etwas anderes als eine niedrige Antwort zu deinen Lebensbedingungen, die von Dingen außerhalb deiner Kontrolle abhängen können.

Die SWLS ist kein Screening auf Depression. Wenn ein niedriger Wert mit wochenlang gedrückter Stimmung, schlechtem Schlaf oder Interessenverlust einhergeht, mach das Depressions-Screening PHQ-9 und überleg dir, mit einer Ärztin, einem Arzt oder einer psychologischen Fachperson zu sprechen.

Wenn dich deine Antworten haben fragen lassen, was deine Maßstäbe eigentlich sind, probier den Test zum Lebenssinn oder lies, wie du deine Lebenswerte entdeckst.