Endurance psychologique : les trois C de Kobasa et ce qui la distingue de la résilience

Dans les années 1970, la psychologue Suzanne Kobasa a étudié des cadres d'entreprise qui avaient tous traversé beaucoup de stress au cours des quelques années précédentes. Certains avaient souvent été malades, d'autres presque jamais. Dans son article de 1979, elle a rapporté que le groupe en meilleure santé se distinguait par trois attitudes, qu'elle a appelées engagement, contrôle et défi (commitment, control et challenge en anglais, d'où les « trois C »). Elle a nommé cette combinaison hardiness, que l'on traduit par endurance psychologique.

L'étude comparait des personnes à un seul moment, elle ne pouvait donc pas montrer que les attitudes venaient d'abord et la bonne santé ensuite. Des études ultérieures de Kobasa et de ses collègues ont suivi des personnes dans le temps et allaient dans le même sens, et les trois C font partie de la recherche sur le stress depuis.

Les trois C

L'engagement, c'est le sentiment que ce que tu fais vaut la peine d'être fait. Une personne engagée s'implique dans son travail, ses relations et ce qui se passe autour d'elle, au lieu de regarder sa propre vie depuis les gradins. Sous pression, elle a une raison de rester impliquée.

Le contrôle, c'est la conviction que tes actions font une différence, même quand tu ne peux pas tout piloter. Quand quelque chose tourne mal, une personne au contrôle élevé se demande d'abord « qu'est-ce que je peux y faire ? » plutôt que « pourquoi ça m'arrive toujours à moi ? ».

Le défi, c'est voir le changement comme une partie normale de la vie et une occasion d'apprendre, pas comme une menace pour ta sécurité. Les personnes au score élevé en défi sont curieuses de ce qu'un grand changement pourrait apporter. Celles au score bas se sentent le plus en sécurité quand rien de nouveau n'arrive.

Comment le test les aborde

Notre Test d'Endurance Psychologique compte 18 affirmations, six pour chaque C. Nous les avons écrites nous-mêmes à partir de la description que Kobasa donne des trois attitudes : le test n'est donc pas son questionnaire et il n'a pas été validé. Quelques exemples de ce qu'il demande : si tu sais pourquoi tu fais tout cela (engagement), si tu arrives à trouver au moins une chose sur laquelle tu peux agir dans une situation difficile (contrôle), si tu préfères essayer quelque chose de nouveau et échouer plutôt que de ne jamais essayer (défi).

Tu obtiens un score pour chaque C. Le profil des trois en dit souvent plus qu'un seul chiffre. Un contrôle élevé avec un engagement faible, par exemple, peut décrire quelqu'un qui fait face efficacement mais ne se soucie plus du pourquoi.

Endurance psychologique et résilience : deux questions différentes

On emploie les deux mots comme s'ils voulaient dire la même chose. L'endurance psychologique concerne les attitudes que tu apportes dans une période difficile. La résilience, telle que la plupart des échelles actuelles la mesurent, concerne la vitesse à laquelle tu récupères ensuite.

Si c'est le versant récupération qui t'intéresse, fais notre test de résilience. Sa partie résilience s'appuie sur la Brief Resilience Scale (Smith et al., 2008), une mesure publiée et validée de la capacité à rebondir. Faire les deux tests te donne l'avant et l'après. Pour des façons concrètes de développer ta résilience, lis résilience psychologique : comment développer la résilience.

L'endurance psychologique peut-elle changer ?

Kobasa voyait l'endurance psychologique comme un ensemble d'attitudes, et les attitudes peuvent évoluer. Son collègue Salvatore Maddi a ensuite construit un programme d'entraînement autour des trois C. Un début simple, c'est la question du contrôle : la prochaine fois que quelque chose tourne mal, note une chose que tu peux y faire, même petite.

Si le stress affecte déjà ton sommeil, ta santé ou ton humeur, un test d'auto-réflexion ne suffit pas à lui seul. Le test de stress perçu (PSS-10) donne une image plus complète, et un médecin ou un psychologue peut t'aider à l'examiner.